Árcsökkenés A Nap

Amióta ember él a Földön, a Nap kitüntetett szerepet játszott az életében. A kultúra és a vallás kialakulásának időszakaiban az emberek napistenekben hittek és különféle rituálékkal ünnepelték a Napot. A keresztény karácsony ünnepe is egy régi, pogány napünnep időpontjára esik. A hétköznapi életben pedig – a napórák megszületésétől kezdve – ez az égitest az idő múlásához szolgált segítségül. A világegyetem többi csillagához és naprendszeréhez viszonyítva azonban a Nap már legkevésbé sem nevezhető kiemelkedőnek. Nem különösebben nagy, de nem is kicsi – átlagos csillagnak tekinthető. Méretei csak a földi viszonyokhoz hatalmasak, s ha innen nézzük, akkor az általa termelt energia valóban gigantikus mennyiségű. (Ennek az energiamennyiségnek csak egy parányi része jut el a Földre.) Egyetlen négyzetméternyi területének sugárzása körülbelül egy milliónyi izzólámpa fényerejével egyenlő. Minden másodpercben több millió tonna hasadóanyagot használ el, és mégis több mint 10 milliárd évig világít, miközben a Földet ellátja az élet fennmaradásához szükséges energiával. A Napban 1,3 millió földgolyót lehetne elhelyezni. Huszonnyolc perc leforgása alatt a Nap több energiát küld a Földre, mint amennyit az egész emberiség egy év alatt fel tud használni.